Fable

Il était une fois...

...oui, st’une de ces histoires qui commencent par “il était une fois”...

Il était donc une fois une femme, qui faisait partie de ces gens ni jeunes ni jolis, et pauvre, qui travaillait à la plus grande pâtisserie des duchés.
On y fabriquait des gâteaux si bons qu’ils coûtaient une petite fortune, et qu’on venait de très loin pour en commander.
La pâtisserie était dirigée par un chef très-sévère et très-estimé.

Il y avait dans les duchés une fête très suivie. Et pendant cette fête, tout le monde buvait un peu et était guilleret.

Et bien, ce jour de fête-là, la femme se trouvait par hasard en compagnie du chef. Il avait bu, elle avait bu, et ils eurent une courte discussion, pendant laquelle elle avoua n’avoir jamais pu s’offrir des pâtisseries qu’elle aidait à fabriquer. Sur l’instant, le chef lui en tendit donc une et lui dit de la prendre. Elle rougit et répondit qu’elle n’osait pas, sachant pertinemment qu’elle ne pourrait jamais la payer, que de tels délices étaient hors de sa portée. Il écarta l’argument d’un geste et lui dit que le gâteau lui serait donc offert.
Elle le prit, et le mangea, et le trouva la plus merveilleuse chose qui lui était arrivée, et, certainement, qui lui arriverait. Elle se lécha le bout des doigts, remercia profusément, et ils se séparèrent. Elle retourna chez elle rejoindre son mari, et ce fut une fête très joyeuse.



A la fin du mois, le trésorier ne lui donna pas sa paie. Elle s’en étonna et on lui répondit vertement que c’était elle qui devait de l’argent à ses employeurs, parce qu’elle devait payer la pâtisserie qu’elle s’était permise à la fête. Elle s’écria qu’on la lui avait offerte et fit appeler le chef. Celui-ci maintint, arguant qu’il est normal de payer le prix de ce que l’on a obtenu, et qu’elle était bien placée pour se rendre compte, elle, employée de la pâtisserie, du tort qu’elle avait causé à tous les autres employés ; et il lui intima même de travailler dur puisque ce qu’elle avait mangé coûtait extrêmement cher.

Elle fut effondrée. Vraiment.

Quand elle rentra chez elle et apprit la nouvelle à son mari, il la réprimanda durement et lui reprocha son action insensée, contre toute retenue et hors du sens commun, ayant soin de lui rappeler qu’elle avait plongé le foyer dans la détresse à cause de l’argent.

La femme était désespérée. Détruite.
Sa vie, qui reposait sur un équilibre subtil et précaire, s’était tout soudainement écroulée. Elle pleura souvent ces jours-là, jusqu’au moment où elle n’eut plus de larmes dans ses yeux, alors elle arrêta.



Elle était dans le jardin derrière sa maison quand un homme vint la trouver.
Un homme... ç’aurait pu être une femme. aussi.
Ils parlèrent longtemps. Sa voix à elle était grincheuse et exténuée, sa voix à lui était soyeuse et vibrante.

Elle parla amèrement du chef et de la pâtisserie, puis de son mari. Quand l’homme lui demanda ce qu’elle souhaiterait qu’il arrivât, elle répondit qu’elle souhaitait qu’ils vivent en Enfer pour qu’ils y apprennent, l’un l’honnêteté, l’autre la compassion. L’homme la reprit alors gentiment et lui dit que ce n’était pas leur malheur qu’elle voulait. Ce qu’elle recherchait, au fond, c’était la paix.
Et quand elle réalisa cela, une expression radieuse s’empara de tout son visage. Elle était soudain lumineuse. Elle rougit et dit qu’elle désirait ardemment, en effet, connaître la paix. Il lui sourit et la prit par les épaules.

Il l’emmena à un endroit où elle connut la paix, toujours ,et jamais plus elle ne pleura à cause du malheur. Quand elle repensait à cette histoire, elle était certes un peu distante, comme contrariée, mais c’était très rapide, comme un nuage qui marche très légèrement sur un beau soleil de printemps.



Elle ne le sut pas, mais le chef mourut peu après d’une maladie douloureuse, et fut enterré très-respectueusement.
Son mari finit sa vie dans la misère après avoir dilapidé une fortune héritée.
Mais, encore une fois, cela, elle ne le sut pas.


Elle, elle chantait.